ＥＶＥＲ　ＧＲＥＥＮ

第四章「夏の日に（前編）」

Ｎｏ，１３　地球へ

　母さん、母さん！
「ひき逃げですって。怖いわよねぇ」
　なんで動かないの？　なんで！？
「このたびは……ご愁傷様です」
　……どういうこと？
「もともと病弱な人だったからねぇ」
「お子さんもまだ小さいのに。お父様も大変ね」
　みんな何を言ってるの？
「どちらにしてもああなる運命だったのかしら」
　運命？　運命ってなんだよ。母さんはああなるべきだったって言うの！？
「昇……っ！」
　父さんまで、なんで泣いてるの？　泣いたら……っ！


「それが、あなたの心？」
　え……
　真っ白な雪景色。それ以外は何も見えない。ここって、もしかして――
「時の城です。また会いましたね」
　振り返ると、そこには長い金髪に青い目をした女性――シルビアがいた。
　……アンタは、まだここにいるの？
「ええ。わたくしはここにしかいられないから」
　まだそんなこと言ってんのかよ！
「あなたは怒ってばかりね。わたくしのことが嫌い？」
　……別に、嫌いってわけじゃない。自分が犠牲になればそれでいいって考え方が嫌いなんだ。取り残された人の気持ちって考えたことある？
「優しい子ね」
　やめろよ。これじゃこの前の繰り返しだ。
「昇、お願い。あの子達を助けてあげて。あの子を時の鎖から開放してあげて」
　それはアンタのことだろ？　まずは自分をどうにかしろよ。
「わたくしのことはいいの。――をお願いね」
　だから――
『わかった。そのかわり、アンタも勇気を持つんだ。運命って名前の鎖を断ち切る勇気を』
　あれ、これって……

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「昇くん、昇くん！」
　強引に肩を揺さぶられ我にかえる。
「昇くん！」
「椎……名？」
　目の前には椎名がいた。
　その距離わずか三センチ。いつもなら三メートルくらい後ずさるところだけど、頭が痛くてそれどころじゃない。
「ここって、オレの部屋？」
「うん」
「……って、ことは地球だよな。あーあ。あれだけ大げさにしといて失敗かー」
　そのままずるずると壁にもたれかかる。
「失敗？」
「昨日言ったろ？　時空転移（じくうてんい）。諸羽（もろは）が手伝ってくれたのはいいけどちょっとトラブってさー」
　よろよろとベッドから起き上がる。そーだよな。そんなに簡単にいくわけがないって。
「昇くん……それ、成功してる」
「成功？」
「だって――」
「あれ、大沢起きたんだ」
　ドアを開け、諸羽が入ってくる。
「ボクが一番はじめに気がついたんだ。まりいちゃんにはちゃんと事情説明しといたから」
　そう言って感謝しろとばかりに胸をはる。
「百聞は一見にしかず。まずは下に降りよ。話はそれから」
「いーけど……」
　しぶしぶ自分の部屋から一階のリビングへ移動する。
「それで？　成功ってどーいうことなんだ？」
「あれあれ」
「あれ？」
　促されるまま諸羽の指差す方向を見ると――
「なっ……！」
　術は、時空転移は確かに成功していた。
　しかも、空都（クート）の人間を含むというおまけつきで。
「全員……嘘だろ……」
　呆然と。かすれる声でただ呆然とつぶやく。
「私も驚いた。昨日はシェーラくんだけだって聞いてたから。諸羽（もろは）ちゃんの説明がなかったら混乱してたと思う。でも七人も一度に時空転移するなんてすごい……」
「七人？」
　改めて周りを見る。
　この部屋にいる人間（椎名を除く）は、オレ、ショウ、シェリア、アルベルト、シェーラ、諸羽。残る一人は――
「……まずはみんなを起こすのが先だよな」
「そうだよね」
　三人で寝ている連中を起こしにかかる。
「マリィ？　どうしてここに？」
「ノボル、ここって――」
　それぞれ予想通りの反応が返ってくる。
「ここは地球。空都（クート）とは似ていて明らかに違う世界。その中の日本って国の一つ、榊（さかき）町。他に質問は？」
　いつかのショウのセリフをまねて現場説明をする。
「どうしてって聞きたいけど、この前のこともあるから深く追求はできないわね」
「ここがお前の故郷なのか……」
　お嬢と公女様が物珍しそうにあたりを見回す。
「まさか、私まで地の惑星を訪れることになるとは思いもしませんでした」
　あの極悪人ですら驚いた表情をしている。当然と言えば当然だけど、異世界ワープってそうめったにできる代物じゃなかったんだな。
「少しはオレの苦労がわかった……ん？」
（ねぇ。アタシ達、他の場所に移った方がいいんじゃない？）
　シェリアが小声で服の袖をひっぱる。
「なんで？　オレの家だから遠慮なんかしなくていいって」
（そうじゃなくて……）
　シェリアの指した方向を見ると、そこにはショウと椎名がいた。

「シーナ？」
「うん……」
　それっきり。会話はなかなか進まない。
「何か言って。話しづらいよ」
「……よう」
「それだけ？」
「……久しぶり。元気だった？」
「うん。ショウも元気そうだね」
「まあな」
　それっきり。ショウはそっぽを向いたまま、なかなか顔をあわせようとしない。
「下向かないの。こっち向く！」
　ショウの顔を両手ではさみ、半ば強引に自分の方へ向けさせた。
『……っ。あははは！』
　しばしの沈黙の後、二人は声をあげて笑った。
「なんかあの時の逆だな」
「ほんとだね……」

「へー。あの二人ってああいう仲なんだ」
　諸羽（もろは）が興味津々といった表情でつぶやく。
「お邪魔しちゃ悪いわよね」
「……オレの部屋行くか」
「そうね」
　二人の再会を邪魔する無粋な奴はここにはいない。顔を見合わせてうなずくと音を立てないように部屋を後にした。

　少しだけ胸が痛かったのには気づかないふりをした。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「ここがノボルの部屋なのね」
「殺風景だな」
「一人部屋にしてはいいんじゃないですか？」
「ボク男子の部屋に入ったのってはじめて」
　誰が人の部屋の討論会しろって言った。
「お前らって順応性高すぎるよな」
「だって霧海（ムカイ）に行ってきたばかりだし。ノボルほどじゃないわよ」
「そーですか」
　たくさんのことが起こりすぎて怒る気にもならない。
「まずはこいつをどうにかしないとな」
「目を覚ましたとたんにわたくしを殺す……だろうな」
「それは十分ありえますね。逃げ出す可能性だってあります」
　オレ達の目のにいるのは、未だに気を失っている暗殺者。とりあえず武器らしきものは全て取り外しはしたものの、一体どーすりゃいいものか。
「若い……わよね。もっと年とった人を想像してた」
「オレも」
　銀色の短い髪。目の前にいる男はどう見てもオレと同じくらいにしか見えない。
「じゃあ逃げられないように簡単な封印でもしておきましょうか」
「封印？」
「あなたは空都（クート）を訪れた時に能力を得ましたよね。その逆ですよ」
　そう言った極悪人の顔は、明らかに悪巧みをしている時のそれそのものだった。

　キンッ！
「物騒な起こし方するね。お姫様」
　さすが暗殺者。首にあてられた刃物にも全く動じてない。
「まずはあなたの名前を聞かせてもらいましょうか」
「言っておくが貴様に黙秘権はないからな」
　三日月刀をつきつけたまま、シェーラが鋭く言い放つ。
「そんな怖い顔しなくても言うよ。ぼくの名前は――」
「セイル――だったよな」
　質問に答えたのは意外にもショウだった。