陽のあたる場所で

　　07:痛い奴ら　　

　言葉を紡いで。光の先にあったのは泣きじゃくる子どもの姿。
　自分に近いものを感じたのか戯れだったのか。気がつけば、あたしは半ば無理矢理そいつを引きずりこんでいた。
　引きずり込んだ場所は異世界。

　全てを捨てなさい。そうすれば自由になれる。
　――ソウナノ？
　何もかも忘れてしまえばいいの。あたしが一緒にいてあげるから。
　――ウン。ワカッタ。
　オレ、ワスレルネ。カナシカッタコト、ウレシカッタコト、ゼンブ。

　スベテヲカエテシマオウ。ソウスレバ、ラクニナレルヨネ。

「その子が天使？」
「知るか」
　再び異世界にたどり着いて。くっついてきたのはさっきの子どもだった。
　歳の頃なら小学生くらい。別世界に強制的に連れてこられたからか。地に寝そべったまま全く動こうとしない。
「あなたが連れてきたんでしょう？」
「そうだけど」
「けど？」
　改めて目の前の子どもを見る。
　雨の中で出会った子どもを異世界に引き連れた。それは間違いない。けど、あたしが出会ったのは黒髪黒目の子どもで、目の前にいるような奴じゃない。
　目前にいるそいつは空色の髪をしていた。
　異世界にやってきたショック？　だったらあたしだって当の昔にかわってるはずだ。
　思案にくれている間に子どもが目を覚ました。
「……？」
　髪と同じ空色の瞳。状況がわかってないんだろう。まだ視線が宙をさまよっている。
　さまよってさまよって。ハザー、ルシオーラ、あたしへと視線を移して。
「さっきのおねえちゃんだ！」
　子どもはぱっと顔を輝かせた。
「どうやらあなたが連れてきたことに間違いはなさそうですね」
　色々と反論したいことはあるけど仕方ない。髪と瞳の色は変わってるけど声やそれ以外の背格好は変わりない。なによりあたしのことを知っている以上、こいつはあたしが呼び寄せた天使なのだろう。
　腰を落として。子どもと視線を合わせると、さっきと同様きわめて優しい口調で話しかけた。
「あたしは海子」
「海……ねえちゃん？」
「カイじゃなかったんですか」
　背後の声は黙殺する。もともと勝手につけられた名前だ。どうこう言われる筋合いはない。
「オレはリザ」
　後に続けとばかりにルシオーラは軽い調子で子どもに手を差し出す。
「リザ兄ちゃん」
　子どもは戸惑いつつもさしのべられた手をつかむ。たぶん紫水晶の瞳が珍しいんだろう。空色の瞳をしばたかせている。その奇妙なシーンを傍らで眺めていたのは金髪の男だった。
「ほら。しっかり挨拶する」
　ルシオーラに促され。ハザーはしぶしぶ口を開いた。
「アルベルト・ハザーです」
　短く告げると、藍色の髪の男と同様手を差し出す。
　でも、ハザーの手はむなしく宙をさまようだけだった。なぜなら子どもがそっぽを向いたから。
「いい度胸ですね。あなた」
　空になった手をさすりながら、ハザーが恨めしそうにつぶやく。本当にいい度胸だ。こいつにこんな態度をとるなんて。でも正直とても気分がいい。
「あんたの名前は？」
　そう言って、子どもの額を軽く小突く。
「おれは」
　名乗りをあげようと口を空けて。子どもは小首をかしげる。
「――だれ？」
　だれ。ときたもんだ。
　このすっとんきょうな子どもの声を。
「冗談だろ」
　あたしは笑い飛ばし。
　ルシオーラは眉を寄せ。
　ハザーにいたってはあきれた顔をしていた。もっとも当の本人は穏やかに笑っていたけど。
「あんたの名前は」
　もう一度訪うと子どもは無邪気な顔で微笑んだ。
「わかんない。全部忘れちゃった」
　無垢な、透明な笑顔で、そいつは微笑んでいた。
　全部忘れた。それが意図するところはただひとつ。
「記憶喪失、ですか」
　ハザーの言ってることくらいあたしにもわかる。確か、身のまわりのことを忘れてしまうってやつだろ。そう言うとルシオーラは首肯した。
「健忘症とも言うけどね。よほどの強いショックがあったんだろうね」
　強いショック。それなら心当たりはある。母親が死んだって。一人になったって言ってた。原因はたぶんそれだ。幸せな奴だな。そんなことがショックでこんなとこにこれるだなんて。
　あたしとは大違いだ。まあ現実逃避ってところはあたしと大差ないか。
「名前つけてあげなよ」
　紫水晶と青の瞳があたしを見つめる。
「あたしが？」
「名前がないと不便だからね」
「あなたが連れてきたんでしょう？　だったら飼い主が責任をとるべきでしょう」
　勝手に人を飼い主にするな。
　けど名前がないと不便なのは事実だ。隣のハザーも否定しない以上、あたしがどうにかすべきなんだろう。
　あたしは名前（海子）から勝手に名付けられた。この世界は空都（クート）と呼ばれているらしい。
　だったら。
「じゃあ、あんたの名前は空（クー）。それでいい？」
「うんっ！」
　あたしは気づかなかった。
　こいつもあたしと同類だということに。
　子どもは。クーは。この世界にきた時点で。ううん。ここに来る前からずっと。
　壊れてしまっているということに。