ＥＶＥＲ　ＧＲＥＥＮ

第十章「真実（ほんとうのこと）」

Ｎｏ，０　プロローグ

　全ては一瞬だった。
　気がついたら突き飛ばされていた。
　耳に届いたのは鈍い音。そして。

　壊れるのは簡単で。組み立てるのは難しくて。
　なくしたときに気づくんだ。自分がどれほどたくさんのものに守られていたかを。
　どれだけ、その存在が大きかったかを。
「の、ぼる……」
　視界に映ったのは大切な人の変わり果てた姿。
　何が起こったのかわからなかった。考えたくもなかった。でも、目の前にあるのはまぎれもない現実で。
「う……」
　泣き喚くことができたらどんなによかっただろう。けど、できなかった。
　ただ覚えているのは一つの事実。
　こんな命の瀬戸際に、あの人は笑顔で。
　そして。
「母さん！」
　そして――

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　初めから一目惚れだった。
　滅びを望んでいたはずなのに、現れたのは黒髪の女。
　喧嘩（けんか）ばかりしていた。心の底から気にくわなかったから。すべてを滅ぼせば全てが終わる。
　終わるはず、だったのに。
「ものごとはそう、うまくはいかないものですね」
　独白に妹は不思議そうな顔をした。
　本当にそうだ。なぜこうもうまくいかないのだろう。気づきたくもないものに無理矢理気づかされて。ふたをしていたものを無理矢理こじあけられて。気づいた時には全てが手遅れだった。
　違う。一握りの希望に身を任せていただけだ。
『あんたが少しでも未来を信じようって気があるのなら――』
　愚かしいにもほどがある。だが、この現状はどうだ。
　突き放すことならいつでもできた。見放すことだってできた。そもそも彼女は強制すらしていない。
　封じる者と封じられる者。
　時を止めた者と歩みを進めた者。
　一体どちらが幸せなのだろう。あの選択は本当に正しかったのか。過去を嘆いても答えは出ない。出ないはずなのに。
　旅人は前触れもなくやってきた。違う。自らの意思でやってきたのだ。周りのことなどお構いなしに。何の悩みも苦しみもなさそうな間抜け面で。
　情緒も何もあったものではない。五年越しの再会はひどくこっけいで、拍子抜けするほどあっけないものだった。
『答えを出す時がきたようです』
　胸中で一人苦笑すると視線を移す。この子にも知る権利がある。こんな俺を慕って着いてきてくれたのだから。
　本を閉じると妹に全てを告げることにした。

　――空（クー）、お前は今、何処にいる？

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　全てをなくしてしまえばいい。
　嬉しいことも、悲しいことも全部。
　心をなくしてしまえば、人形になれば全ては終わる。だから、こんなもの捨ててしまおう。

　あの頃は、本気でそう思っていた。